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Birkhühner wiegen ungefähr so viel wir unsere Haushühner, beide ca. 1 kg. Haben wir sie Sommer nicht bemerkt, als die Bäume Blätter hatten? - nein, denn dann suchen sie auf dem Boden nach Futter. Gegen Herbst versammeln sich die Birkhühner in kleinen Scharen, denn viele Augen entdecken in den kahlen Bäumen Gefahren besser. Der Eindruck des braunen Gefieders der Birkhühner passt sich gut der Natur an; Brust, Unterseite und Schwanz sind braun, grau und schwarz gemustert. Bescheiden und elegant. Das Winterfutter besteht aus Birken-Kätzchen und Knospen. Auf dem Boden werden Kornfelder besucht.

 

Im Herbst erscheinen hornige Auswüchse oder Schuppen an den Füßen; diese „haarigen Füße“ verschwinden im Frühjahr wie der Schnee in den Wäldern. Eine Vermutung dafür ist, dass damit die Lauffläche vergrößert wird um ihnen das Leben zu erleichtern, wenn sie z.B. an ihren Übernachtungsplätzen Schneehöhlen zu ihrem Schutz graben müssen. Die Hähne tragen dieses stilvolle metallschimmernde Brutgefieder schon ab September.