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Die Igel, die im Frühjahr im Mai geboren werden, werden im Juli unabhängig. Igel können sich während des ganzen Sommers paaren; die Tragzeit der Weibchen beträgt 5-6 Wochen. Daher ist oder wird gerade der Sommerwurf geboren, deshalb ist dies jetzt ein guter Zeitpunkt, einen Blick auf ihre Lebensweise zu werfen.

 

Die Weibchen werfen irgendwo in einer geschützten Ecke, in der Stadt vielleicht im Komposthaufen in der Gartenecke oder in den trockenen Resten zusammengekehrter vorjähriger Blätter und Zweige. Üblich ist eine Wurfgröße von vier bis sieben kleinen "Drahtbällchen", obwohl die zehn Zitzen der Mutter auch einer größeren Familie Platz böten. Die Neugeborenen sind rosa und blind, etwa 7 Zentimeter lange kleine Kugeln. Die weißen, weichen und kurzen Stacheln beginnen bereits etwa eine Stunde nach der Geburt zu wachsen. Nach drei Wochen verlassen die Jungen das Nest, obwohl die für sie sorgende Igelmutter sie weiterhin säugt und ihnen den rechten Weg in das Leben eines Igels während weiterer drei Wochen zeigt. Zwei Monate alte Junge sind bereits völlig unabhängig; sie verlassen das elterliche Gebiet und starten ihr eigenes Leben.

 

Fall der Verdacht besteht, dass Igel im Garten nisten sollte man die Neugier ein wenig zügeln. Die ersten fünf Tage sind meist von entscheidender Bedeutung, da die Weibchen auch ihr Nest verlassen oder gar zerstören können, wenn der Wurf gestört wird. Später ist die Bindung des Wurfs so stark, dass er nicht aufgegeben oder zerstört wird, aber wenn eine Igelmutter gestört wird,  wird sie nach einem neuen Versteck suchen und ihre Jungen in der Dunkelheit dorthin bringen. Und wie erwähnt folgen die Jungen nach drei Wochen, wenn sie das Nest verlassen, in ihrem Verhalten dem der Eltern.

 

Wonach suchen die erwachsenen Verwandten, wenn sie die Runden ihrer Futtersuche mit Einbruch der Dämmerung beginnen? Was einem Igel behagt kann man hören. Schnecken, Regenwürmer oder Maden und Spinnen werden mit großem Geschmatz vertilgt. Knacken und schnappen: die Beute ist ein Insekt oder eine Schnecke mit Gehäuse. Igel sind Allesfresser (Omnivoren): Samen, Beeren, Pilze, tierische Beute können diesjährige Jungfrösche, Echsen, im Spätsommer geborene Reptilien sein, Mäuse, wenn er sie erwischen kann oder ein Nest findet. Ist ein Gewässer in der Nähe tut es auch ein herangespülter toter Fisch am Strand oder ein irgendwo im Wald gefundenes Aas. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die nächtliche Runde der Igel etwa einen Kilometer lang ist, und dass die Männchen schnellere Wanderer sind als die Weibchen.

 

Wir werden die Überwinterung der Igel im September behandeln. Vielleicht können einige fleißige Menschen ein Nest für die Überwinterung eines Igels in einer Hof- oder Gartenecke vorbereiten.