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Am Samstag, 18. August, fand das Birdrace Estonian Open auf Saaremaa statt. Bei den Teilnehmern gab es eine Rekordzahl - 19 Teams mit insgesamt 77 Mitgliedern. Wir gingen natürlich zusammen mit unserem alten Team, dieses Mal in der Zusammensetzung Andrus Jair, Mihkel Metslaid, Margus Ots, Uku Paal und Peeter Raudsepp. Die Siege der letzten zwei Jahre mussten verteidigt werden. Da alle früheren Rallygewinner nach langer Zeit wieder anwesend waren, wagten wir nicht, auf einen der vorderen Plätze zu hoffen, aber wir träumten immer noch davon unter den ersten Drei zu sein.
Wir begannen das Rennen um 3.00 Uhr hinter Mändjala an der Vägarabucht. Dort kann man ohne große Probleme ins Schilf gelangen und wir hofften, gleich eines Rohrsängers oder Feldschwirls habhaft zu werden, um damit zu starten, aber nicht ein Piepser war zu hören. Etwa Mitte August sind die meisten der bekannten Sänger (wie Sprosser, Kuckuck, Wachtelkönig, Rohrsänger und andere) ruhig geworden und es ist schwierig, sie zu finden. Danach steuerten wir sofort die Umgebung von Kuressaare an, um nach Eulen zu schauen, die auch nicht rufen wollten. Wir hatten bereits eine Stunde der wertvollen Dunkelheit verbraucht, aber nicht eine Nachtart war bis jetzt notiert. Leichte Besorgnis begann einzusetzen. Aber in den Wäldern um das Viidumäe-Naturschutzgebiet begannen endlich Arten hereinzutröpfeln, beginnend mit der Waldohreule, dann der Waldkauz und schließlich als dritte Eulenart der Sperlingskauz. Beim Sperlingskauz hatten wir beinahe einen Fehlschlag. Wir hörten den Ruf eines Sperlingskauzes, aber er schien irgendwie zu "rein". Der Verdacht wuchs, dass irgend ein anderes Team versucht, die Eule durch pfeifen herauszulocken? Die Regeln des Birdrace erlauben kein Anlocken mit technischen Hilfsmitteln, aber selbst zu pfeifen ist erlaubt. Nur für den Fall pfiffen wir in einer Weise, die jeder Vogelbeobachter als menschlich erkennen würde, zurück. Ziemlich schnell waren zuschlagende Autotüren im dunklen Wald zu hören und der "Sperlingskauz" fuhr weiter. Glücklicherweise hörten wir später auch einen "echten" Sperlingskauz. Die Eulen gesichert, blieb in der Dunkelheit nichts weiter zu tun, als über kleine Straßen weiterzufahren, vielleicht würde eine Waldschnepfe oder ein Ziegenmelker in den Autoscheinwerfern auftauchen. Es gelang uns schließlich eine Waldschnepfe zu sehen, aber der Ziegenmelker blieb ungefunden. Als am Abend die Auswertungen gemacht wurden, stellte sich heraus, dass alle bei den Nachtarten schlecht abgeschnitten hatten. Ziegenmelker und Waldschnepfe wurden nur von 4 Teams gesehen, die von uns gehörte  Waldohreule stellte sich als ein Ass (eine Art, die von nur einem Team angetroffen wurde) heraus, der Sperlingskauz wurde nur von 8 Teams gehört, nur der Waldkauz war verbreitet, 16 Teams hörten ihn.
Gegen Sonnenaufgang ist die beste Zeit, um Waldarten zu sammeln. Wir verbrachten den frühen Morgen in einem vergleichsweise kleinen Gebiet in den Wäldern, die das Viidumäe-Naturschutzgebiet umgeben. Das Naturschutzgebiet selbst versuchten wir zu vermeiden, weil Viidumäe als gutes Waldgebiet allen bekannt ist und offensichtlich kam die Mehrheit dort vorbei und die Teams würden sich einfach gegenseitig gestört haben. So besuchten wir andere gute Plätze im Wald, die wir während der Erkundung gefunden hatten. Zugegeben, es lief sehr gut für uns im Wald. Wir fanden den größten Teil der Arten sehr schnell an nur ein paar Plätzen, und konnten wertvolle Morgenzeit für Besuche an weiteren Orten nutzen. Im Wald blieben leider drei gewöhnliche Arten – Gimpel, Zaunkönig, Rotdrossel – ungesehen. Am Abend stellte sich heraus, dass diese Geschöpfe auch bei einigen anderen Teams unregistriert blieben.