Die nördliche Rentierflechte (Cladina stellaris) kann man leicht von anderen Flechten unterscheiden, wenn man sich die Form des Thallus oder Körpers anschaut: es wächst wie ein kleinen abgerundeter Hügel. Es sieht aus als ob kleine Kuppeln unter den Kiefern wachsen würden. Ihre Verwandten, die graue oder echte Rentierflechte, die gelb-grüne Rentierflechte und die strauchartige Rentierflechte wachsen, mit unseren Augen gesehen, eher wie flache Matten.